西红柿，是人们常吃的蔬菜之一。但可能很多人并不知道，西红柿中含有一种天然成分——番茄红素。番茄红素最早是Millow det在1875年从番茄中获得，1903年，Schunck发现番茄中的红色素的吸收光谱与胡萝卜素不同，将其命名为Lycopene(番茄红素 )。

　　番茄红素广泛存在于人体的各种器官和组织中。主要分布在人的血液、肾上腺、肝脏、睾丸、前列腺、乳腺、卵巢、子宫、消化道等器官中，其中血液、肾上腺、肝脏、睾丸等含有较多的番茄红素。对防治前列腺癌、肺癌、乳腺癌、子宫癌等有显著效果，还可预防心血管疾病、提高免疫力、延缓衰老等。番茄红素具有非常优越的生理功能。其清除单线态氧的速率常数是目前常用抗氧化剂维生素E的100倍，是β—胡萝卜素的两倍，因此被称为“植物中的黄金”，2003年，美国《时代》杂志把番茄红素列在“对人类健康奉献最大的食品”之首。近年来，在世界番茄红素开发热中，我国科技界也开始重视和加强番茄红素的开发，中国营养学会在2013版DRIs中明确建议番茄红素(SPL)18mg/d，(UL)70mg/d，作为一种新型营养素，受到了越来越多营养专家的关注。

　　防癌抗癌先锋

　　哈佛医学院研究发现，每周吃番茄制品两次以上，可使成年男性前列腺癌的发病率降低21%-34%。伊利诺斯州大学发现，体内番茄红素含量最多的妇女比含量最少的妇女，宫颈癌的发病概率降低了5倍。Ben-Gurion大学最新研究发现，将番茄红素与其他抗氧化剂合理运用，可以减少患乳腺癌的机会。日本对4个胃癌发病率不同的地区进行调查，发现血液中番茄红素含量越高，胃癌发病率越低。不同国家的调查研究显示，番茄红素对于前列腺癌、胃癌等多种癌症具有良好的防治作用。

　　最新研究成果表明，每天摄取30毫克番茄红素，可以达到预防前列腺癌、消化道癌以及膀胱癌等多种癌症的效果。人体无法合成番茄红素，必须从膳食中摄取，吃一个生番茄只能吸收0.05毫克的番茄红素。因此，在前列腺疾病的治疗中，补充番茄红素是必不可少的。

　　心血管的保护神

　　对10个欧洲国家1400名男性的研究发现，高番茄红素水平对急性心肌梗塞有预防作用。荷兰学者对66名心肌梗塞患者进行的研究发现，他们皮下脂肪中的番茄红素含量低于健康人，提示番茄红素与心肌梗塞的发生密切相关。研究发现，给予受试者每天60mg番茄红素，维持3个月，其血浆胆固醇浓度下降了14%。动脉钙化是导致动脉硬化的一个重要因素，血液中番茄红素含量低，主动脉钙化则会加重，在吸烟人群中尤其明显。这些调查研究结果均显示，番茄红素对于心血管有保护作用，具有预防心血管疾病的功效。

　　延缓衰老，常葆青春

　　研究人员给10名健康人各补充28毫克β-胡萝卜素和2毫克番茄红素1-2个月，结果因紫外线引发红斑的面积和程度显著减少。此外，16名健康妇女将一块皮肤暴露于一定剂量的紫外线下，发现受照射皮肤中的番茄红素含量减少31%-46%，其他成分含量几乎不变，试验提示番茄红素可能参与了防御皮肤癌变的过程。

　　提高机体抵抗力

　　疾病的发生与自身的免疫力下降有密切关系，番茄红素能保护吞噬细胞免受自身的氧化损伤，还可促进免疫物质白介素2、白介素4的分泌能力，提高老年人免疫力。补充番茄红素可以增强淋巴细胞抗氧化应激能力。

　　专家提示：番茄红素广泛存在于西红柿、西瓜、红葡萄、柚等果实和茶的叶片及胡萝卜中，含量最多的果实是新鲜的西红柿，而西红柿皮中的含量比整西红柿高3-5倍，所以在吃西红柿的时候，尽量不要去皮。番茄红素为脂溶性物质，和油一起容易消化吸收，更易发挥其生理功能。

　　参自：中国疾病预防控制中心食品营养所副研究员毛德倩《番茄红素—食品中的黄金》